暮色渐浓，御道两侧的铜鹤宫灯次第亮起

年轻的天子靠在辇中，望着远处乾清宫檐角上悬挂的铜铃，眼神渐渐变得深邃

在这深宫之中，比明枪暗箭更危险的，往往是那些裹着柔情蜜意的陷阱

而另外一边

完成选后的张嫣随宫人回到储秀宫

张嫣步履从容，行在回房间的路上，唯有袖中指尖微微蜷起，泄露了一丝心绪

储秀宫中阳光正好，洒在汉白玉阶上，映得她眉眼如画

“张姐姐”

身后传来段秀容轻柔的呼唤，她回眸，见段秀容与王宛白并肩而立，二人神色各异

段秀容眼中带着几分艳羡，王宛白则依旧清冷，只是目光在她身上多停留了一瞬

张嫣浅浅一笑，福身行礼：“两位妹妹”

段秀容上前一步，低声道：“姐姐方才在殿内……陛下可还满意？”

她问得含蓄，可眼底的忐忑却藏不住

张嫣眸光微动，并未直接回答，只是温声道：“陛下圣明，自有决断”

王宛白轻哼一声，似笑非笑：“张姐姐倒是沉得住气”

张嫣不恼，反而笑意更深：“妹妹谬赞了宫中行事，本就该谨言慎行，不是吗？”

她语气柔和，却暗含锋芒，既点明了规矩，又不动声色地压下了王宛白的试探

三人正说话间，一名女官匆匆而来，手中捧着一方红盘，上面正有着一枚玉佩

“秀女张嫣，接赏！”

张嫣眸光一凝，当即敛衽跪下，段秀容与王宛白亦紧随其后

女官将蟠龙玉佩捧到张嫣面前，脸上带笑，话语中更是带着两分谄媚

“这玉佩，是陛下特意恩赏的，娘娘可要收好了”

陛下特赐玉佩？

以及，女官提前改口称娘娘

这场选后的结果不言而喻

段秀容身子一颤，险些失态，王宛白则抿紧了唇，眼底闪过一丝不甘

唯有张嫣，依旧神色平静，只是接过蟠龙玉佩，深深叩首：“臣妾谢陛下隆恩”

她声音清越，不卑不亢，既无狂喜，亦无惶恐，仿佛一切尽在预料之中

待女官离去，段秀容终于忍不住，低声道：“姐姐……恭喜了”

张嫣轻轻握住她的手，温声道：“妹妹不必如此宫中姐妹，日后还需互相扶持”

她这话说得极有分寸，既安抚了段秀容，又暗示自己不会因身份变化而倨傲

王宛白冷眼旁观，忽而一笑：“皇后娘娘果然识大体”

张嫣抬眸看她，唇角微扬：“王妹妹亦是聪慧之人，日后定有锦绣前程”

她既不接她的刺，又不动声色地给了台阶，王宛白一时语塞，只得悻悻闭口

打发了段秀容与王宛白，张嫣回到自己的房间里面

张嫣终于卸下了一整日的端庄从容

她倚在雕花门扇上，粉嫩的指尖轻轻按住剧烈起伏的胸口，感受着胸腔里那颗狂跳不止的心

“终于……要成为皇后了”

这一路从河南到京城，从数千秀女中脱颖而出，历经层层筛选，终是在这紫禁城的终选之局里，赢得了帝王青睐

她想起临行前父亲殷切的目光，想起临别时那句‘吾家百年清誉，皆系汝身’的嘱托，如今总算没有辜负

只是

“给陛下这样的明君做皇后，还真是……有些压力啊”

她缓步走向妆台，铜镜中映出一张犹带红晕的娇颜

指尖轻抚过镜面，恍惚间又看见慈宁宫中那道挺拔的身影：

年轻的帝王眉目如画，眸光锐利如剑，却又在望向她时，流露出一丝难得的温和

“嘻嘻~”

她忽然抿唇一笑，眼中闪过一丝狡黠

“给陛下做皇后，总好过给昏君做皇后”

若是遇上优柔寡断的君主，或是昏聩无度，纵情声色的皇帝，她纵使贵为皇后，也不过是深宫里的傀儡

可如今这位新君，登基不过数月，便以雷霆手段肃清朝堂，重整京营，连那些跋扈多年的阁老权宦都不得不俯首听命

这样的帝王，值得她倾尽全力去辅佐

张嫣深吸一口气，转身望向窗外

夜幕渐渐降临，宫灯在风中摇曳，将她的影子拉得很长

她轻轻攥紧了衣袖，眼中渐渐浮现出坚定的神色

“陛下既对我寄予厚望……”

“我张嫣，绝不让陛下失望”

从今日起，她不再只是河南祥符县那个饱读诗书的闺秀，而是这大明王朝未来的国母

张嫣，从现在开始，为做个合格的皇后努力吧！