苍老的身影在红墙白雪间渐行渐远，帝王的心事，如同这未化的积雪，沉重而漫长

想要撼动这社会的根基，从来不是靠多宏伟的政策

再精妙的政令若到不了地方，终究只是纸上空文

如今朝廷积弊已深，尾大不掉的困局仍在延续

朱小宝渐渐明白，变革的核心在于思想，而思想的枢纽，恰恰系于儒家

曾几何时，他鄙夷那些被视作封建糟粕的儒家教条，可此刻却不得不重新审视

若总以后世视角评判当下，不过是自欺欺人

治国理政从不是少年人的热血冲动，更非随波逐流的空谈

为何有人偏喜诡辩？

这是因为知识的贫瘠，他们看事只懂一面，缺乏支撑多元视角的积淀

当知识积累到一定程度，便会发现固有观念亦有谬误

直到学会沉默思考、不盲从他人时，才算真正开始蜕变，这是朱小宝九日来沉心思索的感悟

先前他不理解，为什么儒家能被封建王朝奉为圭臬？

古人不缺智者，明知其会固化思维，为什么还要推上神坛呢？

答案其实简单，因其能驾驭人心，服务统治

换言之，若法家、墨家、阴阳家等学说同样以束缚礼乐、巩固统治为核心，也会被捧上神坛

一切，不过是时势所需

试执政这一年，朱小宝尝试过诸多改革，唯有驿站改制算彻底成功

街市整饬、道路修缮，乃至火耗归公等举措，都难言成效

上层政令未必能得到下层执行，以士绅地主为核心的地方势力，总会阻挠任何损害其利益的政策

地方官府在承平年代更不敢得罪士绅，他们需要依靠这些豪强维系安稳、治理百姓，这直接关乎他们的官途与政绩

若士绅不配合，新政便寸步难行

开海禁、办官学、设医馆、修交通，乃至土地、税收、户籍改革……

这些看似美好的蓝图，该如何推行？

前几项于地主阶级损害有限，因由朝廷出资，可后几项却是从他们口中夺食，每一步都步履维艰

更遑论未来的削藩与削减宗室俸禄，桩桩件件都是难啃的硬骨头

或许可以做个暴君，以杀戮威慑反抗者

可朱元璋杀了半辈子人，结果又如何？

若暴力能解决问题，治国岂不太简单了？

现实却残酷地证明，这不过是空想

九天来，朱小宝思绪万千，虽有感悟，却尚未形成完整方略

应天大街比镇江府更显繁华，朱小宝身着素衣混在人潮中，步伐平静，周身气息却更显沉稳

几个中年汉子很快注意到他，那是锦衣卫

头目凑近时惊得失色

“殿下？”

朱小宝并未理会，径直朝皇城走去，他需要时间思考如何与朱元璋开口

见他无视自己，锦衣卫小旗正要行动，却被朱小宝冷声喝止

“想抓我去诏狱？”

小旗慌忙躬身

“卑职不敢”

“那就滚！”

待他们退去，何广义带着人匆匆赶来，见到朱小宝时喜极而泣，连忙将披风披在他身上

“殿下可算回来了！廖家兄弟前两天被皇爷放了，方夫子与刘夫子正和国子监的人辩驳，今日还有千名学生在洪武门外叩阙……”

“谁安排的？”

朱小宝听到此处顿了顿

“像是徐姑娘”

何广义低声回禀

朱小宝轻叹

“这丫头下手太狠了，怕是要有学生被抓了”

“刑部杨大人是咱们的人，不会为难他们的”

何广义又道

“您走后，皇爷没精力批奏疏，奏疏分类全交给朱允炆了”

朱小宝点了点头

“看来是朱允炆堵塞言路，妙锦才安排了这出戏”