陈木回来了！

这五个字，像一道惊雷，在汤仁牧耳边炸响

他几乎以为自己听错了，猛地抓住传令兵的肩膀，声音都有些颤抖：“你说谁？”

“陈……陈木啊！”

“还有余将军”

“他们带着援军来了！”

……

……

肃马城，南城门

巨大的铁门发出“吱呀”的呻吟，缓缓向两侧打开

一支与城内颓败气氛格格不入的军队，正缓缓进城

虽然兵卒们身上的江湖气息还未洗去，一个个东张西望，表情乖张

但经过这些天的操练，他们维持着还算整齐的队形，昂首阔步，精神十足

陈木骑在赤屠马上，和余宇澄并行于队伍的最前方

时隔数日，重回故地，眼前的一切既熟悉又陌生

街道两旁的房屋，许多都已残破不堪，行人稀疏，脸上大多带着菜色和麻木

整个肃马城，像一个从重病中初愈的病人，虽然活了下来，却元气大伤，处处透着一股萧条

“这里就是你打仗的地方？”

一个清脆的声音在身旁响起

虞灵安骑着一匹白色小马，紧跟在陈木身边，一双灵动的大眼睛好奇地打量四周

这是她第一次亲眼见到真正的边关战城

没有想象中的雄伟壮阔，反而显得有些……破旧

“这城墙也太矮了吧？”她忍不住小声嘀咕，“北莽人的战马一跃就能跳上来吧？怎么守得住的？”

陈木闻言，笑了笑，没有解释

就在这时

“陈木！”

一个熟悉的身影，从街角的人群中猛地冲出来，跌跌撞撞地朝着这边飞奔

王二狗

他看到陈木和余宇澄并行，还有他们身后那支大军时，激动得嘴唇都在哆嗦

“陈木！真是你！你回来了！”

王二狗冲到马前，“你去京城，又升官了？”

“嗯，现在是下将军”陈木道

“将军！咱下沟村出将军了！”

王二狗瞪大眼睛

将军算什么

这只是个开始

陈木笑笑

简单叙旧过后，王二狗急忙道：

“你回来得正好！北莽那帮狗娘养的，派了使团过来，一天天耀武扬威的，他真当咱南虞无人了！”

“使团？”陈木一愣

余宇澄也皱起眉毛

“是啊，非要朝廷派大官过来谈判，不然就要屠城！”

“是么？”

陈木的眼神瞬间冷了下来

“走，去县衙！”

……

……

肃马县衙，庭院

凝固的气氛，被一阵急促而有力的马蹄声打破

汤仁牧和耶律赫同时循声望去

只见一行人，翻身下马，大步流星地走了进来

走在前面的，一个是身着红色甲胄的年轻将军，面容俊朗，眼神锐利如刀

还有一个身披银甲，面色坚毅

“陈木！”

汤仁牧看到来人，那张始终紧绷的脸上，终于露出了一丝久违的喜悦

他快步上前，重重地拍了拍陈木的肩膀：“好小子！我就知道，你一定会回来的！”

“汤将军，别来无恙”陈木笑道

跟在他身后的余宇澄也上前与汤仁牧见礼：“汤将军，许久不见，风采依旧”

“余将军！”汤仁牧同样抱拳回礼，三人重逢，皆是感慨万千

“咳咳”

一声不合时宜的轻咳，打断了他们的寒暄

耶律赫踱着步子走上前来，用他那双细长的眼睛，一一扫过三人，最后将目光停留在余宇澄身上

“叙完旧了？”他慢条斯理地问道，“哪一位，是你们南虞朝廷派来的正使？”

汤仁牧和陈木余宇澄对视一眼，低声道：“先稳住他”

余宇澄点点头，迈步而出，沉声道：“是我”

“你是？”耶律赫道

“京城上将军，余宇澄”

“余宇澄？”

耶律赫上下打量了他一番，忽然嗤笑一声：“呵呵，一个擅杀朝廷监军的罪将，也配代表南虞，与我大莽和谈？”

“你……”

余宇澄脸色微变

陈木也挑了挑眉

北莽人的消息，还挺灵通

连余宇澄戴罪出征这种事情，他们都一清二楚

看来，南虞京城之内，隐藏着不少北莽的探子