毡帽男人吃得很快，但却很安静

不多时一碗杂碎见底，他将碗筷整齐地摆好，站起身，走到卢厚的摊位前，从怀里摸出一块碎银，轻轻放在了油腻的案板上

“结账”

卢厚憨厚地点了点头，伸手接过银子

“稍等，找你钱”

银子不大，约莫一钱重，远超一碗下水的价格

可卢厚却有些诧异，这银子还挺少见的

什么银子上面还铸了一片莲花瓣？

毡帽男人摇了摇头，意思是不用找钱

转身掀开棉布帘子，走入了风雪之中

不远处，落魄书生眼角的余光恰好瞥见了这枚银子

和尚？

落魄书生眉头微皱

大夏立朝，曾有过一轮声势浩大的灭佛

前朝被奉为国教的佛门，一夜之间跌落尘埃，寺庙被毁，僧侣还俗，无数经文典籍付之一炬

如今的佛门，早已不复当年盛况，在大夏境内，其地位甚至远不如那些山野间的鬼神精怪

一个和尚，还是出现在这清河县的小馆子里

有意思

不过书生并没有对对方的身份有过多联想，有读书人在，和尚也翻不起风浪

他看着窗外愈发沉重的大雪，摇了摇头

钦天监那帮老不死的

非说清河县这场连绵一月的大雪有异，让自己来查

却又神神叨叨，语焉不详，连个确切的线索都不给

天大地大，让自己上哪儿找去

他长长地叹了口气

不管了

回去睡觉

书生从怀里摸出几枚铜板，拍在桌上，也起身离去

而毡帽男子这边，从卢记下水离开后，并没有在城里停留

径直穿过街道，走向了清河县的西城门

走出城门，城外是被大雪覆盖一片白

毡帽男子顶着风雪，深一脚浅一脚地朝着东方走去

他速度很快，远远的，一座山出现在视野里

虫尾山

清河县县志记载，此山形如蠕虫之尾，故而得名

又因山上寸草不生，土石皆呈灰败之色，本地人更喜欢称其为“秃冢”

在清河县百姓的口中，那是一处不祥之地

甚至很多人都不知道，那座荒凉的秃山之上，还藏着一座早已废弃的古刹，慈枯寺

毡帽男子从山脚走到寺庙

寺庙早已破败不堪，山门倾颓，院墙坍塌

唯有大殿前，一棵巨大的枯树，依旧顽强地矗立在风雪里

树干虬结，表皮开裂，所有的枝桠都光秃秃的，如同伸向苍天的嶙峋鬼爪

这是一株早已死去的菩提树

毡帽男人没有踏入寺内半步

而是走到那棵巨大的枯树下，拂去膝前的积雪，双膝直直地跪了下去

姿态虔诚，仿若朝圣

任由雪花一片片落在他的头顶

这一跪，从白天跪倒了黑夜

深夜，风雪没有丝毫停歇的迹象，反而越下越大

毡帽男子身上早已被大雪盖得见不到人形

就在这时，那棵早已枯死多年的菩提树，毫无征兆地，从开裂的树皮缝隙中，渗出了一丝微弱的金光

紧接着，一滴滴黏稠如蜜的金色树液，从裂缝中缓缓渗出

树液滴落在雪地上

诡异的一幕出现了

积雪并未融化，反而在接触到金色树液的瞬间，绽开了一朵又一朵繁复而妖异的曼陀罗花纹