记住，这不仅是为了大金，也是为了你们自己的性命”
“奴才遵旨！”
众人齐齐躬身领命，声音里没了往日的激昂，只剩沉沉的压抑
他们转身退出正殿，脚步沉重得像灌了铅
没人敢想，在明军十万人的重重围堵之下，他们这两万人，最终能逃出去多少
更没人敢想，就算逃出去，大金的未来，又在何方
“佟卿，你留步”
就在佟养性的靴底即将踏出殿门时，皇太极的声音忽然响起
佟养性脚步一顿，心里“咯噔”一下，缓缓转过身来，垂着头应道：
“嗻”
他心中带着忐忑
难不成，是佟国瑶的事情？
佟养性垂着头，等着对方开口
皇太极靠在楠木椅上，缓了好一会儿才压下喉间的不适
他抬眼看向佟养性，眼神里没了方才议事时的焦躁，反倒多了几分深不见底的沉静
“今日议事，你虽话少，却始终站在本汗这边
大金到了这般危亡境地，还能有你这般忠心耿耿的臣子，本汗很是欣慰”
此话一出
佟养性连忙上前半步，单膝跪地，腰弯得更低了，声音带着恰到好处的谦卑：
“大汗言重了奴才本是汉人，蒙英明汗提拔，又得大汗您信任，方能在大金立足
效忠大金、效忠大汗，本就是奴才的本分，不敢称‘忠心耿耿’”
“本分？”
皇太极轻笑一声，
“如今这世道，‘本分’二字，可比黄金还金贵”
“你那个孙子，近来如何了？”
果然是他那孙子佟国瑶的事情
佟养性深吸一口气，说道：“回大汗，他一直很安分，平日里只在汉军旗营中走动，没敢生事”
皇太极闻言，说道：
“现在，不能让他安分下去了，你孙子佟国瑶这颗棋子，该动一动了”
“动……动棋子？”
佟养性愣了一下，随即反应过来
皇太极是要反用这个明军内应！
他的心跳骤然加快，忙问道：“大汗欲让奴才如何做？”
皇太极靠回椅背上，目光扫过殿门，确认外面无人后才缓缓开口：
“你回去之后，找个机会给佟国瑶透个信，就说内城粮草已尽，守军人心涣散，你已暗中联络了几个汉军旗的旧部，准备今夜三更打开西门，献城投降”
他顿了顿，眼神里闪过一丝狠厉
“你要给足他‘机会’，让他觉得这是天赐的功劳
让他连夜去给明军报信，引熊廷弼的人从西门进来”
佟养性的眼睛渐渐亮了，他终于明白皇太极的心思：
“大汗是想……引明军主力去西门，好让咱们从其他城门突围？”
“不错”
皇太极点头
“外城的明军本就盯着内城，一旦听说西门献城，必然会蜂拥而至，都往西门挤
到时候，咱们的主力就从北门突围，穿过龙岗山，往草原去
佟国瑶以为他立了大功，却不知道，他不过是本汗用来调虎离山的棋子”
佟养性的后背渗出一层热汗，不是因为害怕，而是因为兴奋
他看着皇太极，此刻对方虽面色苍白、精神疲惫，却依旧透着一股运筹帷幄的气势，让他瞬间觉得，大金未必没有翻盘的机会
他连忙磕头：“奴才明白了！奴才这就去安排，定不让大汗失望！”
“好”
皇太极的脸上露出了今日第一个真正轻松的笑容
他看着佟养性，当场就给佟养性画了一个大饼
“此番若能顺利突围，你便是大金的第一功臣
待本汗日后东山再起，定封你为‘汉人贝勒’
八旗之中，汉人能得贝勒之位的，至今未有，你佟养性，会是第一个”
“汉人贝勒”四个字，像一道惊雷，炸在佟养性耳边
他猛地抬起头，眼里满是不敢置信，随即又被狂喜淹没
他连磕三个响头，额头撞在青砖上发出“咚咚”的声响，声音都带着哭腔：
“奴才谢大汗隆恩！奴才就是粉身碎骨，也必办妥此事！定让大汗顺利突围，重振大金！”
皇太极摆了摆手，示意他起来：
“去吧记住，此事只能你知、我知，连佟国瑶都不能露半点风声
他得真以为自己是在‘立功’，这戏才能演得真”
“奴才省得！”
佟养性站起身，又躬身行了一礼，这才转身快步走出殿门
片刻之后
殿内只剩皇太极一人
他看着佟养性离去的方向，脸上的笑容渐渐淡了下去，取而代之的是一种复杂的神色
皇太极抬手揉了揉眉心，喉间又涌上一阵腥甜
他抑制住想要吐血的冲动，眼神闪烁不定
用佟养性
这步棋，是险棋，若是佟养性反水，或是佟国瑶察觉不对劲，他和大金就真的万劫不复了
但此刻，他已没有别的选择
处理完这些繁杂的事情之后，皇太极感觉眼皮都在打架了，在宫人的护送下，去往寝宫
很快，他便进入了赫图阿拉的寝宫
“大汗”
两个身着大金宫装的身影立刻迎了上来
苏秦与娜木钟，两人都是草原上有名的美人，前凸后翘的身段裹在袍子里，走路时裙摆轻晃，带着几分柔媚，可此刻脸上却没了往日的笑意，只剩小心翼翼的担忧
她们早从宫人的窃窃私语里，听闻了城楼下献首的事
皇太极没说话，任由她们上前宽衣解带
待衣服褪去之后
苏秦连忙端来一杯温茶，娜木钟则取来一条干布，轻轻替他擦拭身体
两人挨着他坐下，丰腴的身体不断的朝着他挤压而来，似乎是想引动他的兽性
然而，皇太极心中却没半分旖旎
“赫图阿拉要守不住了”
忽然
皇太极开口，这话语的内容，却让两个女人同时僵住
苏秦手里的茶杯晃了晃，茶水溅在手上，她却没察觉
娜木钟更是整个人都呆滞住了
皇太极盯着帐顶，叹了一口气，说道：
“阿济格在抚顺关外自刎了，阿敏在苏子河畔被乱枪捅死……
明军的佛郎机炮，能把外城轰开丈余宽的口子，内城这石墙，再过几日，也会被轰成齑粉
守不住了”
“大汗……”
娜木钟的声音先颤了，她抬起头，眼底已经蓄了泪
她想起去年林丹汗兵败，她一路颠沛流离的惨状
好不容易投靠了皇太极，原以为能安稳些，却没料到，不过半年，又要面临当别人战利品的境地
皇太极终于转头，目光扫过她们苍白的脸，语气平淡得像在问一件无关紧要的事：
“你们怎么打算的？若是想走，现在还来得及
明军对蒙古降人素来宽容，或许能给你们一条活路”
娜木钟的眼泪终于落了下来，她攥紧了衣角，却倔强地摇了摇头：
“大汗，白桦树倒了，缠树的菟丝子难道还能活？
您若活不成，我们就算逃出去，也不过是任人摆布的玩物，还不如跟着您，好歹落个痛快”
苏秦也立刻挺直了脊背，她抹去眼角的湿意，声音虽还有些发颤，却透着几分决绝：
“大汗若执刀突围，我们便做您鞘里的匕首！
草原的女儿，不怕血溅马蹄铁，也不怕死后没个葬身之地
总好过再被人当作战利品，转手卖来卖去！”
皇太极看着她们强作镇定的模样，忽然低笑了一声，笑声里满是苦涩
他怎会不知，这话说得虽硬，可她们眼底的恐惧骗不了人
树倒猢狲散本是常理，人心趋利避害也是天性，他又怎能苛求她们真的陪着自己赴死？
只是此刻听到这样的话，心里终究还是多了一丝暖意，哪怕这暖意里掺着几分虚饰
“累了”
皇太极闭上眼睛，往后靠在枕头上，声音里满是疲惫
“你们也歇着吧”
没一会儿，帐内便响起了他均匀的呼吸声
连日的操劳和急火攻心，早已耗尽了他的力气，此刻一放松，便沉沉睡了过去
只是他眉头依旧皱着，像是在梦里，也在为赫图阿拉的命运发愁
帐内只剩烛火跳动的“噼啪”声
苏秦和娜木钟对视一眼，都从对方眼里看到了深深的悲苦
待确认皇太极真的沉沉睡去之后
娜木钟悄悄抹掉眼泪
“还记得察哈尔草原的春天吗？”
娜木钟悄悄抹掉眼泪，声音轻得像耳语
“那时我们还跟着林丹汗，能骑着马追黄羊，晚上围着篝火喝马奶酒，帐外全是开得黄灿灿的金莲花……”
苏秦点了点头，声音带着哽咽：
“怎么不记得？
可现在……
我们又要成无家可归的人了
明军破城之后，我们这些蒙古女人，怕是要被分给那些明将做妾婢，一辈子都回不去草原了”
“长生天待我们何其不公”
娜木钟将脸埋在膝盖上，肩膀轻轻颤抖，“林丹汗败了，皇太极也要败了，我们怎么就这么命苦……”
她们不敢哭出声，怕吵醒皇太极，只能互相依偎着，在残烛的微光里，默默数着赫图阿拉剩下的时光
大金这艘船，早已千疮百孔
她们这两个苦命的女人，似乎也要随着这艘船，一同沉入无底的深渊
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