但他从不否认，真正让他得以坐在这张椅子上的，是那位死去的老公爵
是他在死前，逐一遣信，震慑了那些觊觎权柄的家族支脉
是他提前将实权交托，使北境的权力空窗期被无声填补
是他以身后之名，替路易斯挡下了无数质疑的目光
路易斯清楚，这不是一份单纯的遗产，而是一份沉重到能压断脊梁的恩情
他心怀感激
…………
公爵死后的第三日，清晨的霜戟城依旧积雪未化
路易斯在霜戟内城召开了一场极为简短的闭门会议
没有旁听者，没有文官，只有三人出席——三位骑士团团长：断锋、寒铁、银牙
会场是一间老旧石厅，长桌横亘，火盆微熄
坐在最靠近路易斯一侧的，是断锋团长·雷莫尔
他面带淡笑，像是早已等候这一刻，率先点头：“我们听命于您老公爵生前如此说过，而我们已经熟悉您的节奏”
这支军团，早在半年前便由埃德蒙公爵亲自移交给路易斯
历经路易斯半年时间的拉拢，如今早已成为赤潮最稳定的军事臂膀之一
路易斯不需要重复感谢，只是微微颔首，算作承诺
坐在中间的，是寒铁团长·费兰，身披严整铁甲、姿态如山
他的语气沉稳：“老公爵让我们护主子，我们就护到他能单独立鞍为止”
这是最“守纪律”的那一支军团，对埃德蒙的命令的执行近乎偏执，这次也一样
路易斯点了点桌上的地图，语气缓和：“那就请你们护送艾米丽夫人与少主艾萨克南返赤潮”
费兰没有异议，只微微捶胸礼：“谨遵公爵遗命”
坐在最远一端的，是银牙团长·奥瑟
他沉默良久，终究缓缓开口：“我们愿听调遣……但若可以，仍想守在霜戟”
他没有说谎，也没有说全
但路易斯却早就通过每日情报系统掌握得一清二楚：
这支骑士团保有独立意志，也有自己的政治偏向，而且团长私下对自己的政策多有迟疑
更现实的是，他们人数与家属众多，路易斯实在也没打算将整个军团都带去赤潮
住房、粮配、士气稳定，皆是问题
他笑了笑，语气柔和，却直中要害：“那银牙便镇守霜戟”
奥瑟随后起身躬礼，无声接受
他得到了面子，也保住了本部独立
而路易斯，则巧妙将这颗“可能的变数”留在了战略边缘之外
会议结束，没有争执，没有喊叫
只有一个缓慢的秩序重构，与一位临时监护者的权力收束
至此断锋、寒铁、银牙三大骑士团的临时指挥权，正式归于路易斯之手
直到艾萨克·埃德蒙成年，大概还有十几年的时间，路易斯能通过这些骑士做很多事
…………
帝国八大家族之一的族长西蒙斯公爵，最近春风得意，简直不像个上了年纪的老狐狸
身着深紫金纹的家族袍服，手执象牙权杖，笑容像涂了蜜糖，连几根白发都仿佛逆生回青
半年了
皇帝恩斯特·奥古斯特、他的第一军团、龙血军团与近卫队，半年时间，全都音讯全无
这半年帝都暗流汹涌，龙座会议表面平静，私下里却已几度更换权力重心
他原本是八大家族中离帝都最近，被皇帝打压的最厉害的一位，如今终于能缓过气来
“四皇子那边安排得如何了？”他随口问道
“已经秘密会晤过三位侯爵，态度积极”奥德低头应答
“很好，继续拉人，慢慢让他们适应‘没有恩斯特’的帝国”
这时一名年轻的侍从敲门而入，手捧一封密信：“阁下，北境的最新情报霜戟公爵，埃德蒙，病逝”
空气仿佛在那一瞬凝固
西蒙斯回头望了一眼那封信，接过来拆开，快速浏览，眉梢微挑
“终于走了啊，那位老硬骨头”他轻声说，其实他早就知道爱德蒙重病的信息
他对埃德蒙的印象复杂
三十余年，几乎凭一己之力守住整个北境边疆，抵御蛮族、虫灾、叛军、甚至宫廷清洗
他佩服他的忠诚，也觉得他太傻
“为帝国死战一生，结果埃德蒙家如今也就剩几个边角人物”西蒙斯摇头，嗤笑一声
“那么，新的北境公爵是谁？”他淡淡问道
“是艾萨克阁下，一岁半的幼子”奥德顿了顿，说出情报时连声音都低了一点
“婴儿？呵”西蒙斯放下信纸，瞥了一眼，像是在看一场闹剧，“真正掌权的呢？”
“根据北境传回来的线报，是……路易斯·卡尔文，目前实质掌控军政大权”
“卡尔文？哪个卡尔文旁支？”西蒙斯眉头皱起
“是卡尔文公爵的亲生第八子，昔日被派往北境开拓娶了埃德蒙公爵的女儿”奥德回答得小心翼翼
西蒙斯猛地坐回椅子，指节轻轻敲打椅背;“也就是说……卡尔文家族现在同时掌握东南与北境？”
“理论上，北境名义上仍归埃德蒙，但实权已全数托付于那位路易斯子爵”
空气中隐隐透出一股异样的沉默
卡尔文家族，帝国八大家族之一，原本就已势大，如今又通过联姻，将偌大的北境握入掌心
如果皇帝还在，帝都稳定，这种事情不可能发生，卡文公爵真是好手段
他想起几年前的北境开拓令
当时自己也曾派了几位家族子弟往北境历练，两个侄子，一个亲生的三子
可惜全都不明不白地死在了那场“虫潮”事件中，真是人比人气死人
西蒙斯站在地图前许久，将手指从东南缓缓移向霜戟二字，轻轻一点，像是确认了某个现实
“卡尔文家的八子……”他笑了，半是讥讽，半是惊异，“谁能想到啊……那个一心想着生孩子的色魔，居然真又他生出个人才来了”
片刻后，笑容慢慢收敛
“不过……路易斯·卡尔文，还不是北境总督，对吧？”
“是的”奥德立即点头，“目前对外仅是艾萨克殿下的‘监护代理人’北境贵族虽多支持他，但他并未拥有帝都正式册封”
西蒙斯笑了：“那就有得玩了
没有帝都任命，就代表一切都是临时的、不合法的，而且我记得还有一个皇子在北境？”
.afb0ab732.xyz手机版：m.afb0ab732.xyz