钱文博此人，乃是典型的文官士族出身，胆小如鼠，毫无担当

让他来主持和谈？

只怕连拖延时间都做不到

但……

眼下还有别的选择吗？

就算换做京城派来的正使

又能在北莽人面前，争得到什么好处呢？

根本原因

还是战场上打不过别人

坐下来谈，也不过是被羞辱罢了

以汤仁牧对京城那些文官的了解，到时候和谈的结果，多半是割地、赔款、纳贡

这座好不容易才守住的肃马城，恐怕也会直接送给北莽人

汤仁牧摇摇头，最终还是走到案前，提笔写下加急军报，将这里的情况，一五一十地禀报给京城

放飞传信军鸽，他仿佛被抽干了所有的力气，颓然地坐在椅子上

这座肃马城他守住了

该尽的本分，他尽到了

接下来，肃马城的命运，北境的命运，只能交由京城那些人……

或许是天意来决定

……

第一天，风平浪静

耶律赫一行人住进城中最好的驿馆，每日命人送去精美的菜肴，却又常常原封不动地退回，只说“南人的食物太过油腻，难以下咽”，其骄横之态，溢于言表

第二天，依旧没有任何消息

城中的气氛愈发压抑，山雨欲来风满楼

第三天

清晨的阳光，还未完全驱散肃马城的寒意，耶律赫便带着他的人，再次来到了县衙

这一次，他连大厅都没进，就那么站在庭院中，欣赏着一株枯败的梅树，仿佛在等待一场好戏的开场

“汤将军，今天，是最后一天”

他头也不回地说道

“我的人，已经等得不耐烦了城外，我们的大军，也已经磨好了刀”

耶律赫的每一句话，都像是一记重锤，敲打着汤仁牧紧绷的神经

汤仁牧面色凝重，站在廊下，勉强周旋道：“贵使稍安勿躁，想必我朝正使，已在路上了”

“在路上？”

耶律赫终于转过身，嗤笑一声，“汤将军，我的耐心，是有限度的”

他指了指庭院中的日晷

“看到没有？等到日影走到正中的时候，如果我还没见到人……”

“后果，我想你很清楚”

时间，一分一秒地流逝

庭院内的空气，仿佛凝固了一般，压得人喘不过气

汤仁牧手掌轻抚腰间刀鞘，心中已经做好最坏打算

大不了，就与北莽人死战到底，以身殉国

就在此时

“报——！”

一名传令兵冲进庭院

汤仁牧心中一紧，厉声问道：“何事惊慌！”

那传令兵喘着粗气，脸上带着一种难以置信的表情，急声道：

“将军！城外……城外来了一支军队，已……已经入了瓮城！”

汤仁牧猛地踏前一步

来了？

是钱文博那个软骨头来了吗？

“将军……”

传令兵咽了口唾沫，跑到汤仁牧身边，低声道，

“是陈木回来了！”